Poser des limites aux tout-petits

Apprendre a imposer son autorité

ENFANT ROI, ENFANT TYRAN, les mots pour qualifier la toute-puissance de l’enfant ne manquent pas. En cause, l’absence de limites et d’interdits de la part de parents qui se disent désarmés ou peu enclins à assumer cette responsabilité d’éducateurs. Pourtant, selon Aldo Naouri, pédiatre, auteur de nombreux ouvrages sur les relations intrafamiliales, « l’autorité n’est pas un enchaînement d’actes mais un état d’esprit sécurisant, qui s’impose dès la naissance de l’enfant. Elle ne se décrète pas à l’âge de 5, 6 ou 7ans. Le parent aura d’ailleurs de plus grandes difficultés à l’exercer qu’il ne l’aura pas imposée tôt, entraînant sans nul doute des difficultés à l’adolescence. » 

La peur de perdre son amour

Les parents craignent de perdre l’amour de leur enfant en lui imposant des frustrations. Avec l’arrivée de l’enfant se revisite souvent la relation à ses propres parents. « Tout individu nourrit un ressentiment vis-à-vis de ses parents (plus ou moins important), commente Aldo Naouri. En tant que parent, on voudrait se préserver de ce désamour. Mais c’est impossible. On est voué à être aimé, c’est ce qui fonde l’identité de l’enfant, et à être haï, c’est ce qui lui permet de prendre ses distances ». Pour Edwige Antier, pédiatre, « l’enfant est espéré comme la seule valeur affective sûre. Le lien parent-enfant est l’un des moins instables, alors que le couple a un avenir incertain, le milieu professionnel est changeant, les grands-parents sont souvent éloignés géographiquement, culturellement, et parfois même affectivement. Cela fait peser une lourde quête sur les enfants. C’est émotionnellement étouffant ».

La crainte d’imposer des règles

Pour Edwige Antier, « il y a des règles partout. La vie, l’espace, le temps, le climat imposent des règles. L’éducation consiste donc à les faire accepter par l’enfant. Il faut partager les activités de l’enfant pour mettre du sens sur les temps et les contraintes. C’est alors que sa créativité s’épanouit. Et ce, d’autant mieux qu’elle est nourrie d’échanges et de langage. Les interdits sont intégrés par l’enfant parce que vous leur donnez du sens ». Un point de vue loin d’être partagé par Aldo Naouri, qui considère que la discussion est de l’ordre de la séduction. « Cela ruine la saine autorité, à distinguer bien sûr de l’autoritarisme qui est l’autorité des faibles. Le dialogue existera toujours entre deux êtres humains qui se côtoient, mais le parent ne doit pas avoir besoin de se justifier ».

La difficulté d’élever seul(e)

« Rassurez-vous, l’autorité, ça ne s’assoit pas !, s’enflamme Edwige Antier. Le père n’est pas l’unique représentant de l’autorité. Et encore moins un « croquemitaine », comme l’appelait Françoise Dolto. Plus vous crierez, menacerez, punirez, fesserez, moins vous aurez d’autorité ». Prendre du temps avec son enfant, pour jouer et raconter, n’empêche pas de faire respecter des règles de vie, heureusement. Pour Aldo Naouri, que l’adulte soit seul ou en couple ne change pas grand chose. Les enfants savent quand le parent est prêt à négocier. « Et à l’inverse, ils ne discutent pas lorsque leur père ou leur mère est tranquille, en cohérence avec ses droits et ses devoirs, conscient de devoir enseigner à son enfant le monde qui l’entoure ». L’enfant qui évolue dans l’immédiateté ne peut pas se projeter dans le futur dont il ne maîtrise pas les enjeux, contrairement à ses parents. Les limites lui permettent donc de se construire progressivement et d’apprendre à vivre avec les autres, de s’humaniser et de maîtriser ses pulsions. Il va aussi comprendre que les règles, aussi frustrantes soient-elles, ne lui sont pas réservées, mais régissent aussi la vie des adultes.